То, что от спиртного как-то дуреешь, большинство из нас познало на личном опыте. А вот почему - наука долгое время не знала. Теперь, похоже, узнала, если от этого кому-нибудь легче.
Процесс рождения мысли и в целом работы головного мозга - это по сути серии электромагнитных импульсов. Бегут электрические сигналы от одного нейрона к другому - возникают электрические цепи. Перепрыгнуть синапс - маленькую "щель" между аксоном (передающим отростком) одного нейрона и дендритом (принимающей антенной) другого нейрона - не так-то просто. В этом процессе участвует механизм натрий-калиевого обмена, который выравнивает электрический потенциал между содержимым клетки и окружающим ее межклеточным пространством. В общем, физика и химия в одном флаконе.
Мы не раз наблюдали малоприятную картину - опьяневший человек сильно похож на тряпичную куклу. Это его "косой" мозг не может управлять походкой, движениями рук, глазами и т.п. Наука давно подозревала, что алкоголь как-то нарушает связи между клетками головного мозга, а также между ними и прочими клетками тела.
Ученые из Института биологических исследований Солка (Калифорния) открыли, что молекулы этанола (то есть спирта) умеют встраиваться в белки калиевого канала нейронов, как бы открывая в них дверцу наружу. В результате ионы калия, вместо того чтобы помогать проходу нервного импульса, через эту "дыру" просто выходят в межклеточное пространство. Получается что-то вроде короткого замыкания - мысль и не додумывается, и пройти в нужное место не может.
Ну и что, скажут любители алкоголя - вот еще тоже открытие, зачем оно надо? Ну, во-первых, можно найти препарат-антагонист, который не даст алкоголю, а возможно, и наркотикам (вполне вероятно, что там тоже работает подобный механизм) влезать в работу калиевых каналов - весь кайф от опьянения просто пропадет. А тогда зачем деньги тратить?
А во-вторых, подобные нарушения возникают и во время эпилептических припадков - "короткие замыкания" в мозгу вызывают судороги и потерю сознания. Изучив их до тонкости, ученые смогут найти средства лечения и этой тяжелой болезни. В США насчитывается около 3 млн больных эпилепсией. У нас, по оценкам врачей, около 2 млн.